什么是佃農
中國的佃農
形成
一般而言，農民因家人有病、災荒、婚喪開支等原因，用光積蓄，為債務所迫，只好賣出或放棄土地，變成佃戶。光景好時，農民會買來土地，佃戶會稍為減少；困難時則農民喪失土地，佃戶數目稍為增加。不過，如果土地太貧瘠，地租回報太低，愿意買地的人不多，則佃戶數目也不會高。
社會地位
在較富饒和商業繁榮的地區，佃戶只須交地租。在落后或交通不便的多山地區，佃戶則要向地主交出額外的物資，如新年時要送糕點、肉類、家禽等禮物；地主家中有婚喪時，佃戶要去幫忙，地位有如奴仆。
比重與分布
宋代
唐代均田制崩壞以后，地主和佃農廣泛出現。部分學者估計，宋代有34%的戶口是佃戶，和廿世紀的情況相同。當時北方、浙江東部和江西中部，是佃戶比率較低的地區。
明清
明清兩代，長江下游和東南沿海地區佃戶較多。明太祖沒收大量今日江蘇省地區地主的土地，田地歸官府管轄，佃戶地租從繳納給地主，改為繳納給官府。據學者估計，明代江蘇有略高于50%的田地出租，租佃率和廿世紀時相近。明末張獻忠的大屠殺，使四川和湖南二省在清代初期較為荒涼，有大量有待開墾的土地，佃戶較少。其后兩省佃戶漸增，到18世紀中，有50%-60%土地在地主手中，和廿世紀時的情況相似。
民國
民國時，大約有30%的農民是全無土地的佃戶。跟清代后期相較，佃戶數目接近或稍低。由于地主不易收到地租，當時也有其他投資的途徑，買地的資金沒有增長，佃戶數目亦大體不變。一般而言，佃戶在北方較少，南方較多。當中亦有例外，如山西山區佃戶較多，廣西、云南有些地方佃戶又較少。
1949年后
在內戰前后，中國共產黨也推行過類似臺灣的改革，但在1950年代由國家強行合并為人民公社。佃農的身份徹底消失。 但作為公社成員不是自耕農，所以常只想分到公社的好處，又不主動努力貢獻。 中共實行改革開放政策以后，農民承租國有土地的制度開始實行，稱為家庭聯產承包責任制。由于大陸只有土地國有的地權制度，事實上農戶定位類似國家的佃農，但不同真正的佃農，即需要上交的作物較少，政府也不可以輕易驅逐農民。但因為對于土地用途的限制，很多農民仍然不滿意，直到2006年農業稅徹底取消連類似佃農地位。
臺灣
在臺灣，佃農自從實施375減租、耕者有其田和公地放領等政策后，佃農約占農民總數為百分之八。2012年底臺灣佃農戶數27,760戶，在臺灣農牧戶總數779,375戶中，比例百分之3.6。
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